En raison de la pandémie de COVID-19, l’utilisation du gel hydroalcoolique s’est intensifiée. Disponible sous diverses formes : parfumé, coloré, simple ou enrichi d’huiles essentielles, il est devenu un incontournable dans toutes nos poches. Cependant, est-il totalement sans risque pour notre peau ?
Devenus des accessoires essentiels de notre quotidien, les gels hydroalcooliques jouent un rôle clé dans la prévention de la propagation du COVID-19. Néanmoins, ils sont parfois source d’allergies, bien que celles-ci demeurent assez rares, mais peuvent être très gênantes.
Quels sont les symptômes ?
« Lorsqu’il y a allergie à un composant du gel hydroalcoolique, les symptômes les plus courants incluent :
- de l’eczéma,
- des plaques rouges et irritées qui peuvent parfois suinter, » explique Edouard Sève, allergologue.
Le gel hydroalcoolique peut également causer de légères brûlures si la peau traitée est ensuite exposée au soleil. Ces allergies restent néanmoins peu communes.
Les personnes ayant une peau atopique, donc plus sensibles aux allergies, sont plus susceptibles de subir des réactions inflammatoires. « Les fragrances et autres substances allergènes pénètrent plus facilement une peau endommagée. Les individus à peau atopique doivent donc redoubler de prudence, » recommande-t-on.
Faites également attention à éviter le contact du gel hydroalcoolique avec les yeux. Il peut causer des dommages oculaires, surtout chez les enfants qui sont à hauteur des distributeurs.
Quelles en sont les causes ?
Selon l’allergologue, « les individus ne réagissent pas au gel hydroalcoolique lui-même, mais plutôt à certains de ses composants ajoutés tels que les huiles essentielles, les colorants et les parfums. »
Ces éléments sont également souvent présents dans des produits cosmétiques tels que les crèmes, le maquillage ou les shampoings. Si vous avez déjà eu des réactions allergiques à ces substances, une consultation chez un allergologue pour réaliser des tests pourrait être indiquée.
Quels sont les traitements ?
Il n’y a pas de traitement spécifique. « Il est conseillé d’utiliser un gel sans parfum ni huile essentielle et d’arrêter toute exposition au produit incriminé. Pour apaiser la peau affectée, l’application d’une crème hydratante ou d’un corticoïde en crème est recommandée en cas d’eczéma sévère, » ajoute Edouard Sève.
Pour les mains fortement endommagées, la fondation Eczéma suggère d’appliquer des dermocorticoïdes prescrits par un médecin/dermatologue sur les plaques rouges (une application par jour, de préférence le soir). Sur les zones sèches, il est recommandé de rétablir la barrière cutanée avec des crèmes hydratantes à appliquer plusieurs fois par jour si nécessaire, et d’utiliser des sticks de crèmes barrières pour traiter efficacement les fissures.
Quelles solutions alternatives ?
Ces allergies, bien que généralement bénignes, se résolvent souvent avec le temps. « Ces réactions peuvent être problématiques pour ceux qui se lavent fréquemment les mains, comme le personnel soignant. Chaque lavage peut aggraver l’inflammation et retarder la guérison, » explique l’allergologue.
Il est recommandé de privilégier le lavage des mains avec de l’eau et du savon, moins irritants. Si l’utilisation de gel hydroalcoolique est inévitable, optez pour une formulation la plus simple possible. Cette dernière contient généralement de l’alcool ou de l’éthanol, du peroxyde d’hydrogène et du glycérol, pour créer une texture de gel qui hydrate la peau et forme un film protecteur.
Limiter le risque d’allergie
Voici quelques recommandations pour réduire le risque d’allergie aux composants des gels hydroalcooliques :
- Évitez les gels contenant des parfums, des huiles essentielles ou des colorants qui peuvent engendrer des réactions allergiques;
- Ne mettez pas de gants immédiatement après avoir appliqué du gel, cela peut augmenter son effet irritant;
- Respectez les instructions sur le flacon pour utiliser la bonne quantité. Ces produits sont efficaces même en petite quantité;
- Évitez l’utilisation du gel sur une peau lésée ou si vous souffrez de maladies cutanées;
- Lavez-vous les mains régulièrement avec du savon, moins irritant que le gel. Privilégiez des savons neutres sans produits ajoutés tels que le savon de Marseille ou d’Alep;
- Évitez l’exposition au soleil juste après l’application du gel pour prévenir les coups de soleil;
- Utilisez le gel sur une peau sèche.
Qui consulter en cas d’allergie ?
Si vos mains ne se rétablissent pas malgré l’application de crème hydratante et le lavage avec du savon, consultez votre médecin généraliste qui pourra vous orienter vers un allergologue ou un dermatologue pour vérifier l’absence de pathologie cutanée ou d’allergie.
Appliquer correctement sa solution hydroalcoolique
Pour maximiser l’efficacité du gel hydroalcoolique et limiter la transmission du COVID-19, il est crucial de bien l’appliquer au moins 3 à 4 fois par jour. Appliquez une petite quantité dans la paume, puis frottez le dos des mains, les paumes, les poignets, les ongles, les doigts, sans oublier le pouce. Gardez à l’esprit que les gels sont exclusivement destinés aux mains, évitez donc tout contact avec les yeux ou d’autres muqueuses.
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