Aussi connue sous le nom de rhume des foins, l’allergie aux pollens est extrêmement répandue en France, affectant près de 20% des enfants et 30% des adultes. Ces statistiques sont en augmentation continue. Dr Julien Cottet, allergologue, nous éclaire sur les pollens les plus susceptibles de provoquer des allergies et les symptômes les plus courants.
Qu’est-ce que le pollen ?
« Le pollen représente des particules microscopiques produites par les plantes », explique Julien Cottet. Portés par le vent, ces pollens, lorsqu’ils entrent en contact avec les yeux, les muqueuses du nez ou les voies respiratoires, peuvent causer une inflammation chez les personnes allergiques. Les différentes familles de plantes ont des périodes de pollinisation spécifiques tout au long de l’année, ce qui signifie que « contrairement à ce que beaucoup pensent, les pollens ne sont pas uniquement présents au printemps ! » ajoute-t-il. Néanmoins, leur présence est plus marquée lors des saisons sèches, la pluie ayant tendance à les plaquer au sol et limiter leur dispersion dans l’air.
L’augmentation des allergies respiratoires liées aux pollens ces dernières décennies semble liée au changement climatique.
Allergie aux graminées
Les graminées, qui incluent les céréales telles que l’orge, le blé, l’avoine et le seigle, ainsi que d’autres herbes comme les fourragères et les herbes de prairies, sont des membres de la famille des Poaceae. « Ces plantes sont omniprésentes en France et leur période de pollinisation s’étend de mars à octobre, avec un pic en mai et juin », précise le Dr Cottet. Elles sont surtout présentes dans les prairies, les forêts ou le long des routes.
Le cas des graminées
Le potentiel allergisant des graminées est très élevé. « Avec le changement climatique et les hivers plus doux que nous connaissons, la pollinisation commence désormais plus tôt dans l’année. Cette année, par exemple, elle a débuté fin février », ajoute le spécialiste.
Allergie à l’ambroisie
« L’ambroisie, une plante herbacée principalement trouvée en région Rhône-Alpes, pollinise en fin d’été et début d’automne », explique l’allergologue. Cette plante se propage très rapidement et a largement colonisé la France ces vingt dernières années.
Environ 20% des résidents de la vallée du Rhône et entre 6 et 12% de la population française souffrent d’allergies à l’ambroisie. Cette plante est hautement allergisante et peut causer des crises d’allergie sévères, souvent accompagnées d’asthme chez une personne sur deux.
Allergie au cyprès
Le cyprès, qui appartient à la famille des cupressacées comme le thuya et le genévrier, est principalement situé dans le sud-est de la France, notamment autour de la Méditerranée. « C’est l’un des rares arbres à provoquer des allergies en hiver », note le Dr Cottet. Sa période de pollinisation s’étend de novembre à mars, avec un pic en février, et il est souvent confondu avec les symptômes d’un rhume hivernal.
Allergie au bouleau
Le bouleau, ainsi que le noisetier et l’aulne, fait partie de la famille des bétulacées. « Majoritairement présents dans le nord de la France, ils pollinisent de février à mai, avec un pic notable en mars et avril », souligne l’allergologue.
Symptômes des allergies polliniques
Les principaux symptômes
« Les symptômes principaux des allergies polliniques incluent des troubles ORL et pulmonaires », explique le Dr Cottet. Les personnes allergiques subissent souvent une rhinite allergique accompagnée d’éternuements, de démangeaisons, d’un nez qui coule, d’obstruction nasale, de perte de l’odorat, et de conjonctivite avec une sensation de grain de sable dans l’œil. On parle communément de rhume des foins. Cela peut également inclure de la toux et de l’asthme, caractérisés par une gêne respiratoire et des sifflements.
Les allergies croisées
« Des protéines allergisantes présentes dans plusieurs pollens (PR10 et LTP) se retrouvent également dans de nombreux fruits (rosacées, fruits à coque, fruits exotiques…), ce qui peut provoquer chez les patients allergiques des réactions croisées lors de la consommation de ces aliments », détaille l’allergologue. Les symptômes les plus courants sont généralement des démangeaisons de la bouche et du palais, mais peuvent aller jusqu’au choc anaphylactique.
Traitements des allergies polliniques
Le traitement antihistaminique
Comme le souligne l’allergologue, « bien que les règles d’hygiène et les traitements symptomatiques chimiques tels que les antihistaminiques, les corticoïdes inhalés ou nasaux et les collyres apportent un soulagement, ils ne sont pas des traitements curatifs ».
La désensibilisation : l’immunothérapie allergénique
Le seul traitement à long terme des allergies est l’immunothérapie allergénique, aussi appelée désensibilisation. « Recommandée par l’OMS, remboursée par la sécurité sociale et les mutuelles, elle est scientifiquement prouvée pour réduire voire éliminer les symptômes ORL et pulmonaires, ainsi que diminuer voire stopper les traitements symptomatiques chimiques. Elle améliore également les symptômes liés aux réactions croisées alimentaires », explique Julien Cottet.
Comment limiter l’exposition aux pollens ?
Voici plusieurs mesures recommandées pour réduire l’exposition aux pollens et diminuer les risques d’allergie :
Aérer son intérieur
Il est conseillé d’aérer son intérieur au moins 10 minutes deux fois par jour, tôt le matin avant 9h et tard le soir après 20h, lorsque la concentration en pollens est la plus basse. Garder les fenêtres fermées le reste du temps.
Porter des lunettes de soleil
Pour ceux qui ne portent pas de lunettes de vue, il est recommandé de porter des lunettes de soleil afin d’éviter que les pollens ne se déposent sur la conjonctive et provoquent des irritations et des larmoiements.
Brosser ses vêtements
Il est utile de brosser ses vêtements en rentrant chez soi pour éliminer les pollens qui s’y sont accrochés.
Se doucher chaque soir
Prendre une douche et se laver les cheveux chaque soir avant de se coucher est essentiel pour éviter de disperser des pollens dans son lit et sur son oreiller.
Conseils pour sécher votre linge
Il est préférable de ne pas faire sécher son linge à l’extérieur.
Le nettoyage du nez
Nettoyer son nez chaque soir avec du sérum physiologique est une bonne pratique.
Eviter le jardinage
Il est conseillé d’éviter de tondre la pelouse pour les personnes allergiques aux graminées.
Consulter la carte de vigilance des pollens
Il est utile de consulter régulièrement la carte de vigilance des pollens pour être plus prudent lorsque le risque d’allergie est élevé ou très élevé.
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