L’acné est une affection cutanée chronique et inflammatoire qui se développe souvent lors de changements hormonaux, notamment durant la période adolescente. Elle affecte environ trois quarts des adolescents ainsi que 12 % des femmes et 3 % des hommes âgés de 25 à 58 ans. Dans environ 20 % de ces cas, l’acné est de sévérité modérée à très élevée.
Qu’est-ce que l’acné inflammatoire ?
L’acné inflammatoire est une forme particulière de cette maladie de peau qui survient suite à des fluctuations hormonales, fréquemment observées durant l’adolescence. Elle touche près de 75 % des jeunes et concerne aussi une partie non négligeable des adultes, avec des cas pouvant être particulièrement sévères.
Chez l’adulte, l’acné peut persister depuis l’adolescence ou peut être liée à un déséquilibre hormonal, manifesté par une augmentation de la pilosité, des irrégularités menstruelles, entre autres symptômes.
Les glandes sébacées, situées à la base des poils, sont impactées lors d’un dérèglement hormonal. Ces glandes, aussi appelées follicules pilosébacés, voient leur fonctionnement altéré.
L’excès de sébum sécrété par ces glandes, combiné à une production anormale de kératine, conduit à l’obstruction des pores. Cela entraîne l’apparition de points noirs ou comédons, ainsi que des points blancs ou microkystes.
Ces microkystes peuvent s’infecter sous l’action de la bactérie Propionibacterium acnes, entraînant la formation de divers types de boutons :
- papules rouges non purulentes ;
- pustules remplies de pus ;
- nodules de grande taille, souvent douloureux et profondément ancrés dans la peau.
Quelles sont les causes de l’acné inflammatoire ?
Plusieurs facteurs sont à l’origine de l’acné inflammatoire :
- hyperséborrhée, ou production excessive de sébum ;
- hyperkératinisation, une production excessive de cellules cutanées ;
- prolifération anormale de la bactérie Cutibacterium acnes.
Cette bactérie, habituellement présente sur la peau, joue un rôle clé dans l’apparition des lésions d’acné inflammatoire.
Quels sont les symptômes de l’acné inflammatoire ?
Une acné légère se manifeste par quelques comédons sur le visage, avec une peau grasse principalement sur la zone T (nez, front, menton).
Une acné plus sévère peut provoquer l’apparition de papules et pustules en plus des comédons, affectant une plus grande surface du visage, et potentiellement les épaules et le dos.
L’acné sévère peut également entraîner des nodules et des kystes, susceptibles de laisser des cicatrices permanentes, soit creusées, soit en relief.
L’acné évolue souvent par poussées et peut durer plusieurs années avant de se résorber, affectant significativement la qualité de vie et l’estime de soi des personnes atteintes.
Quel traitement pour l’acné inflammatoire ?
Pour les adolescents avec une acné légère, un traitement spécifique n’est souvent pas nécessaire car l’état s’améliore avec le temps. Toutefois, un traitement devient impératif en cas d’acné sévère ou lorsque l’impact psychosocial est important.
- en présence de risques de cicatrices ;
- si cela affecte la qualité de vie ou les interactions sociales du patient.
Le choix du traitement dépend de plusieurs facteurs, incluant l’âge du patient, la durée de l’acné, l’apparence et l’étendue des lésions, ainsi que les traitements précédemment testés.
Le traitement initial est essayé pendant trois mois pour évaluer son efficacité. Si aucun résultat positif n’est observé, un autre traitement peut être envisagé. Les résultats ne sont généralement visibles qu’après au moins deux mois de traitement.
Si un traitement convient, il est poursuivi aussi longtemps que nécessaire, souvent entre six à huit mois. Le succès du traitement dépend largement du suivi correct par le patient, bien que seulement 32 à 50 % des patients respectent pleinement les recommandations.
Il est parfois possible que des contraceptifs oraux soient prescrits pour lutter contre l’acné, mais il est important de rappeler qu’ils ne doivent être utilisés que si une contraception est souhaitée.
Comment réalise-t-on le diagnostic ?
Le médecin ou le dermatologue évalue la sévérité de l’acné pour déterminer le traitement le plus adapté. Chez les adolescents, il recherche notamment des antécédents familiaux d’acné, qui peuvent prédire une forme plus sévère et plus précoce de la maladie.
Chez les adultes ou dans les cas sévères chez les adolescents, le professionnel de santé cherche à identifier des facteurs aggravants.
Ces facteurs peuvent inclure :
- l’utilisation de produits aggravant les lésions ou obstruant les pores, tels que les huiles, le goudron, le chlore, les huiles essentielles ;
- certains médicaments comme les androgènes, les contraceptifs oraux à base de progestatifs androgéniques, les corticoïdes, certains médicaments antiépileptiques ou les sels de lithium.
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