Arthrite: Tout ce que vous devez savoir sur cette maladie débilitante!

Définition de l’arthrite

L’arthrite, du mot grec « arthron » signifiant articulation et du suffixe latin « ite » indiquant une inflammation, couvre plus de cent maladies différentes. Ces pathologies se manifestent par des douleurs affectant les articulations, les ligaments, les tendons, les os ou d’autres composants du système musculosquelettique. (Consultez la section Arthrite pour des fiches détaillées sur chacune de ces maladies.)

Le terme « rhumatismes », tiré du latin « rheumatismus » qui signifie « écoulement de fluides », était autrefois utilisé pour désigner ces troubles. Aujourd’hui, ce terme est considéré comme obsolète.

Environ un Canadien sur six de 12 ans et plus est touché par une forme d’arthrite, d’après les données de Statistique Canada. Selon la Société de l’arthrite, 4.6 millions de Canadiens seraient affectés par cette condition, dont 1 million par une forme inflammatoire de la maladie. En France, 17% de la population est atteinte d’arthrose.

Les différentes formes d’arthrite

Ci-dessous, une explication des deux principales formes d’arthrite.

L’arthrose, la plus courante des arthrites, est souvent décrite comme étant une arthrite « d’usure ». Il s’agit d’une arthrite dégénérative où le cartilage qui protège les os des articulations s’use et où des excroissances osseuses peuvent apparaître. Elle affecte principalement les articulations portantes comme celles des hanches, des genoux, des pieds et de la colonne vertébrale. L’âge, le surpoids ou l’usage répété des articulations en sont souvent la cause. Elle se manifeste rarement avant la quarantaine.

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire touchant souvent en premier les articulations des mains, des poignets et des pieds, bien que d’autres organes puissent être affectés du fait que l’inflammation est systémique. Cette forme d’arthrite apparaît généralement entre 40 et 60 ans mais peut également survenir plus tôt. Elle est deux à trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et semble avoir une origine auto-immune, influencée par des facteurs génétiques.

Voici d’autres formes d’arthrite courantes :

Arthrite infectieuse

Elle peut se développer lorsqu’une infection atteint directement une articulation, causant de l’inflammation.

Arthrite réactive

Cette forme d’arthrite résulte également d’une infection, bien que l’infection ne se situe pas dans l’articulation elle-même.

Arthrite juvénile

Il s’agit d’une variante rare de la polyarthrite rhumatoïde qui se manifeste chez les enfants et les adolescents, et qui tend à s’atténuer avec l’âge.

Arthrite psoriasique

Cette forme d’arthrite s’accompagne souvent de lésions cutanées caractéristiques du psoriasis.

Goutte et pseudogoutte

Ces conditions résultent du dépôt de cristaux dans les articulations, sous forme d’acide urique pour la goutte et de phosphate de calcium pour la pseudogoutte, provoquant inflammation et douleur, souvent initialement dans le gros orteil.

Dans toutes les formes d’arthrite inflammatoire, les tissus conjonctifs sont affectés par l’inflammation. Ces tissus jouent un rôle de soutien et de protection des organes, se trouvant dans la peau, les artères, les tendons, autour des organes ou à la jonction entre différents tissus. Par exemple, la membrane synoviale qui tapisse les cavités articulaires est un tissu conjonctif.

Lupus

Considéré comme une forme d’arthrite, il fait partie des maladies auto-immunes chroniques, pouvant causer une inflammation de la peau, des muscles, des articulations, du cœur, des poumons, des reins, des vaisseaux sanguins et du système nerveux dans sa forme la plus courante et la plus grave.

Sclérodermie

Maladie auto-immune chronique caractérisée par un durcissement de la peau et une atteinte des tissus conjonctifs, elle peut affecter les articulations et provoquer des symptômes typiques des arthrites inflammatoires. La sclérodermie systémique peut également atteindre des organes internes tels que le cœur, les poumons, les reins et le système digestif.

Spondylarthrite ankylosante

Il s’agit d’une inflammation chronique des articulations des vertèbres du dos, qui se développe progressivement et entraîne une raideur et une douleur au dos, au torse et aux hanches.

Syndrome de Gougerot-Sjögren

Maladie auto-immune sévère affectant principalement les glandes et les muqueuses des yeux et de la bouche, elle provoque une sécheresse de ces organes en réduisant la production de larmes et de salive. Dans sa forme primaire, elle atteint uniquement ces glandes. Dans sa forme secondaire, elle peut être associée à d’autres maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus.

Polymyosite

Cette maladie rare provoque une inflammation des muscles, entraînant une perte de force musculaire.

D’autres maladies peuvent être associées à différentes formes d’arthrite, comme la fasciite plantaire, la fibromyalgie, la maladie de Lyme, la maladie osseuse de Paget, la maladie de Raynaud et le syndrome du canal carpien.

La plupart des maladies arthritiques sont chroniques et peuvent entraîner une détérioration des structures articulaires. En effet, la raideur réduit la mobilité de l’articulation et les muscles qui l’entourent s’atrophient, ce qui accélère la progression de la maladie. Avec le temps, le cartilage s’use, l’os se détériore et l’articulation peut se déformer.