L’adénophlegmon est une infection affectant un ganglion lymphatique du cou. Cette complication, bien que rare et douloureuse, est le plus souvent une conséquence d’une infection rhino-pharyngée chez les jeunes enfants.
Explications fournies par Dr Laetitia Robard, spécialiste ORL pédiatrique au CHU de Nantes.
Définition de l’adénophlegmon
L’adénophlegmon est caractérisé par une inflammation (adénite) et une infection avec production de pus d’un ganglion lymphatique situé dans la région cervicale. Il découle habituellement d’une complication d’une infection des voies aéro-respiratoires supérieures, telle qu’une rhino-pharyngite, et nécessite une intervention médicale rapide. Ce trouble concerne principalement les enfants.
Le traitement par antibiotiques est systématiquement appliqué afin d’interrompre la progression de l’infection qui se développe à l’intérieur d’une capsule ganglionnaire.
Origines de l’adénophlegmon
L’adénophlegmon survient généralement après une infection ORL comme une angine ou une rhino-pharyngite. « En général, cela se manifeste après une infection qui s’aggrave et se localise dans un ou plusieurs ganglions. L’infection initiale se propage dans un ganglion, provoquant une réaction inflammatoire majeure : le ganglion enfle et rougit », explique Dr Laetitia Robard.
Symptômes de l’adénophlegmon
Un adénophlegmon cervical se manifeste par un gonflement et une rougeur dans la zone du cou où se situent habituellement les ganglions. Ces signes sont fréquemment accompagnés de fièvre et d’une détérioration de l’état général de l’enfant.
Un adénophlegmon localisé au cou peut également causer un torticolis. La région affectée est douloureuse au toucher et peut se durcir.
Les adénophlegmons peuvent également se développer dans la nuque, les aisselles, l’aine, ou plus communément sur le côté du cou.
Traitement de l’adénophlegmon
Le traitement initial consiste généralement à administrer des antibiotiques. Si l’état ne s’améliore pas après 48 heures d’antibiothérapie, une intervention urgente est nécessaire. « Une analyse sanguine est effectuée pour évaluer le niveau d’inflammation, et des examens supplémentaires, comme une échographie cervicale, sont réalisés pour confirmer la présence du ganglion et déterminer si un abcès s’est formé », précise Dr Robard.
En fonction des résultats et de la condition de l’enfant, une hospitalisation peut être requise pour administrer des antibiotiques par voie intraveineuse si le traitement oral échoue. « Si aucune amélioration n’est observée après 48 heures, il peut être nécessaire de pratiquer une ponction du ganglion pour réaliser des analyses bactériologiques afin d’identifier l’agent pathogène responsable et l’antibiotique approprié. Dans certains cas, si le ganglion continue de grossir et de rougir et que la fièvre persiste malgré le traitement antibiotique, un drainage chirurgical peut être nécessaire. Cette procédure implique une petite incision pour nettoyer l’intérieur du ganglion, drainer le pus et insérer un petit tube pour faciliter le nettoyage et prévenir la formation de nouveau pus. Une hospitalisation de trois à quatre jours est souvent nécessaire pour que la plaie soit propre et que les antibiotiques pénètrent efficacement la capsule du ganglion », ajoute-t-elle.
Conséquences possibles de l’adénophlegmon
Si la capsule n’est pas suffisamment ouverte, l’adénophlegmon peut réapparaître. « Beaucoup de parents nous demandent si cette infection ganglionnaire affecte l’immunité de leur enfant. Ce n’est pas le cas. Une opération chirurgicale peut laisser une cicatrice sur la peau. Après un adénophlegmon, le ganglion peut mettre plusieurs mois à dégonfler et retrouver sa taille normale. La guérison est confirmée lorsque l’enfant ne ressent plus de douleur, ne présente plus de rougeur ni de fièvre », rassure la spécialiste.
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