L’amblyopie, connue également sous le terme d’« œil paresseux », est une altération de la vision qui affecte principalement un œil et se manifeste surtout chez les enfants. Le cerveau tend à négliger les images envoyées par l’œil atteint, ce qui peut entraîner une diminution de la vision dans cet œil. Une prise en charge précoce, idéalement avant l’âge de huit ans, est cruciale pour corriger cette déficience. Chez les adultes, le traitement s’avère beaucoup plus complexe.
Qu’est-ce que l’amblyopie ?
Définition
L’amblyopie se caractérise par une baisse de la capacité visuelle dans un œil, comparativement à l’autre. L’œil moins performant, souvent qualifié de « paresseux », envoie des images de mauvaise qualité que le cerveau choisit d’ignorer. Cette situation peut conduire à une dégradation graduelle et potentiellement permanente de la vision si elle n’est pas traitée promptement.
Variétés d’amblyopie
On distingue diverses formes d’amblyopie, dont la plus courante est l’amblyopie fonctionnelle. Celle-ci survient durant l’enfance lorsque le cerveau commence à ignorer les images provenant de l’un des yeux, affectant ainsi la vision.
Il y a également l’amblyopie organique, qui résulte d’une lésion oculaire, mais cette forme est moins fréquente. Généralement, le terme amblyopie fait référence à l’amblyopie fonctionnelle.
Origines de l’amblyopie
Les causes principales de l’amblyopie sont :
- le strabisme, ou désalignement des yeux;
- les troubles de la réfraction, tels que l’hypermétropie ou l’astigmatisme, qui altèrent la focalisation des images;
- l’obstruction de l’axe visuel, comme une cataracte congénitale, qui peut bloquer la transmission de la lumière de la surface de l’œil à la rétine.
Détection de l’amblyopie
Le diagnostic précoce de l’amblyopie est crucial et se fait via le dépistage des troubles visuels chez les jeunes enfants, souvent à l’aide de tests d’acuité ou d’analyse des réflexes pupillaires.
Qui est touché par l’amblyopie ?
L’amblyopie se développe généralement avant l’âge de deux ans et peut affecter 2 à 3% des enfants. Si elle est détectée et traitée à temps, la vision peut souvent être restaurée.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer une amblyopie, tels que :
- l’hypermétropie sévère;
- une différence significative de réfraction entre les deux yeux;
- des antécédents familiaux de troubles visuels;
- la prématurité;
- des anomalies congénitales;
- la trisomie 21;
- des troubles neurologiques ou moteurs.
Symptômes de l’amblyopie
Manifestations chez les jeunes enfants
Les signes de l’amblyopie chez les jeunes enfants peuvent inclure le plissement des yeux, le fait de couvrir un œil, ou des yeux qui ne sont pas alignés.
Symptômes chez les enfants plus âgés et les adultes
Chez les enfants plus grands et les adultes, les symptômes peuvent inclure une perte de vision unilatérale ou une perception floue des objets. Un examen médical est recommandé en cas de doute.
Traitement de l’amblyopie
Le traitement vise à encourager le cerveau à utiliser l’œil atteint, par le port de lunettes, l’application de pansements ou de gouttes oculaires, ou encore par la correction chirurgicale de la cataracte ou du strabisme si nécessaire.
Prévention de l’amblyopie
Bien qu’il soit difficile de prévenir l’amblyopie, il est possible de prévenir ses complications par des examens réguliers de la vision des enfants et le respect des recommandations médicales après un diagnostic.
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