Évolution de la taille des femmes en France: Découvrez les changements surprenants!

Aperçu de la stature moyenne des femmes en France

La taille des Françaises connaît une augmentation constante. « Cela se produit de façon continue et depuis de nombreuses années », observe Dr Christophe de Jaeger, physiologiste.

« Il y a eu des périodes où la croissance de notre taille a stagné, souvent en lien avec des conflits majeurs ou des crises économiques », explique-t-il. Néanmoins, sur le long terme, l’humanité, et en particulier les femmes, ont tendance à grandir progressivement à travers les âges.

Il existe des différences notables selon les régions du monde, et particulièrement entre les pays du nord et ceux du sud. Par exemple, les femmes danoises ou estoniennes sont en moyenne cinq centimètres plus grandes que les Françaises, ces dernières mesurant en moyenne 164 cm tandis que les premières atteignent 169 cm. Ainsi, les Françaises sont légèrement plus petites que leurs homologues du nord de l’Europe.

En ce qui concerne le poids moyen, celui-ci a également augmenté, passant de 66,5 kg en 2012 à 67,3 kg en 2020, avec un IMC moyen désormais à 25,1.

Dans l’ensemble, les femmes restent moins grandes que les hommes, avec une différence moyenne de dix à quinze centimètres, en partie parce que la période de croissance chez les garçons est plus longue. Ce dimorphisme est encore difficile à expliquer pour les scientifiques. Au total, les Françaises ont gagné treize centimètres en un siècle. Est-il envisageable que cette tendance à la hausse continue indéfiniment ?

« Non, assure Dr de Jaeger, à moins d’une anomalie de croissance (comme l’acromégalie, un trouble causé par un excès d’hormone de croissance, ndlr), notre corps a une taille fonctionnelle idéale. Nos articulations, par exemple, ne supporterait pas une taille excessive. On peut aussi penser que notre système endocrinien, qui gère notamment le sucre, serait affecté. »

Quand considère-t-on une femme comme grande ?

Si une femme mesure 1m65, elle peut sembler très grande à côté de quelqu’un de moins de 160 cm. Toutefois, il existe une taille spécifique à partir de laquelle une femme est catégorisée comme « grande ». Selon les standards internationaux, une femme grande mesure au moins 180 cm. D’après des données de 2007 de l’Institut français du textile-habillement, seulement 5,3 % des femmes dépassent 175 cm.

Qu’en est-il chez les hommes ?

La taille moyenne des hommes aussi est en augmentation. D’après l’étude Obepi-Roche de 2020, les hommes français mesurent désormais en moyenne 176 cm, contre 175 cm en 2012. Cette augmentation s’observe également dans leur tour de taille et leur poids moyen.

Quel est l’impact de la génétique et de l’environnement sur la taille ?

La génétique joue un rôle crucial dans notre apparence. Nos gènes déterminent largement notre taille, ce qui explique les variations observées selon que l’on provient d’une famille de taille moyenne, petite ou grande.

La génétique explique aussi pourquoi les Scandinaves, et plus généralement les personnes des pays nordiques, sont généralement plus grands que ceux nés autour de la Méditerranée. Cependant, ces différences tendent à diminuer grâce au brassage des populations et à la diversité croissante. Notre spécialiste estime que dans trente à quarante générations, les différences de taille entre les pays seront minimes. L’environnement pourrait jouer un rôle toujours plus déterminant. On sait que l’amélioration de l’alimentation est en grande partie responsable de l’augmentation de la taille. Les enfants des pays développés, mieux nourris que leurs ancêtres, bénéficient de nutriments essentiels durant leur croissance, ce qui permet aux jeunes filles de devenir des femmes plus grandes.

L’impact de la puberté précoce chez les filles sur la taille

Alors que l’amélioration de l’alimentation a contribué à une augmentation de la taille, notre environnement, notamment à l’avenir, pourrait limiter cette croissance, spécialement chez les femmes. Les perturbateurs endocriniens tels que les pesticides, les phtalates ou le bisphénol A sont responsables de l’augmentation des cas de puberté précoce, affectant directement la taille à l’âge adulte. D’après des données de Santé Publique France de 2013, la puberté précoce touche dix filles pour un garçon et se manifeste par des signes de puberté avant l’âge de huit ans. Cette condition entraîne une cessation précoce de la croissance, les cartilages se soudent plus tôt et la taille finale peut être inférieure à celle qu’elle aurait été sans puberté précoce. Il est crucial de consulter un médecin et de mettre en place un suivi dès les premiers signes, car en plus d’une taille réduite à l’âge adulte, la puberté précoce peut causer d’autres problèmes de santé.