De plus en plus d’utilisateurs gardent la même montre connectée pendant des années, sans soupçonner que le bracelet puisse renfermer des substances chimiques persistantes. Une étude récente met en lumière la présence de PFAS et plus particulièrement de PFHxA dans certains bracelets, notamment ceux en fluoroélastomère FKM, et soulève des questions sur l’exposition cutanée et les réponses réglementaires comme REACH. Ces résultats incitent fabricants et consommateurs à repenser le choix et l’entretien des bracelets de montres connectées.
Que montre l’enquête sur les bracelets de montres connectées ?
L’équipe de l’University of Notre Dame a analysé vingt-deux bracelets, en recherchant la présence de fluor et de PFAS. Les mesures par spectroscopie ont identifié un nombre significatif d’échantillons contenant plus de 1 % de fluor, indicateur d’un polymère fluoré. Les scientifiques ont ensuite ciblé vingt composés PFAS avec des analyses LC‑MS/MS pour affiner les résultats.
La plupart des bracelets testés ont révélé la présence de PFHxA à des concentrations variables. Neuf échantillons affichaient des niveaux élevés, certains dépassant 1 000 ppb, alors que la médiane se situait autour de 800 ppb. Des précurseurs d’autres PFAS sont aussi apparus via un test dTOP, ce qui suggère une diversité de sources chimiques dans ces matériaux.
Ces découvertes portent une attention particulière sur les modèles dits « sport » dont les fiches techniques mentionnent parfois le terme FKM. Les chercheurs préviennent que les concentrations détectées dans certains bracelets dépassent les limites projetées par les autorités européennes pour 2026. L’étude ne calcule pas directement l’absorption cutanée, mais les chiffres éveillent des préoccupations concrètes sur l’exposition chronique.
La présence de PFHxA au contact de la peau constitue-t-elle un danger ?
Les auteurs de l’étude restent prudents et distinguent clairement la quantité présente dans le bracelet de la dose réellement transférée à l’utilisateur. Les données publiées n’incluent pas de calcul d’exposition comparant la migration cutanée au seuil toxicologique de 0,32 mg/kg/j. Ce manque d’estimation limite pour l’instant la capacité à affirmer un risque sanitaire immédiat.
La principale inquiétude tient toutefois au port prolongé et aux épisodes de transpiration qui peuvent favoriser la migration des composés. Les PFAS sont associés, dans la littérature scientifique, à des effets persistants tels que perturbations hormonales et risques accrus de certains cancers. Ces éléments alimentent le débat autour de l’exposition cutanée via les objets portés au quotidien.
Quelles règles et quels changements attendre avec REACH ?
Les autorités européennes travaillent à une restriction visant le PFHxA et ses sels, avec une limite projetée à 25 ppb dans un matériau homogène. D’autres substances apparentées pourraient être plafonnées autour de 1 000 ppb, et l’application de ces mesures est annoncée pour 2026. Face à des bracelets déjà mesurés au-delà de ces seuils, la pression réglementaire devrait accélérer les modifications de formulation par les fabricants.
Le secteur de l’horlogerie et des objets connectés devra adapter ses filières d’approvisionnement et ses fiches techniques pour éviter des ruptures ou des rappels produits. Les marques connues, ainsi que les sous-traitants, auront intérêt à documenter la composition des matériaux et à privilégier la traçabilité. Si vous achetez un bracelet prochainement, surveillez l’indication du matériau et préférez des alternatives non fluorées lorsque cela est possible.
Quels matériaux choisir pour limiter l’exposition aux PFAS ?
Le fluoroélastomère FKM se distingue par sa résistance chimique et sa durabilité, mais il apparaît aujourd’hui comme une source potentielle de PFAS. Des alternatives existent et offrent des compromis entre confort, style et sécurité chimique. Les options courantes comprennent le silicone non fluoré, les textiles techniques et les bracelets métalliques.
Le tableau ci-dessous compare les matériaux les plus répandus et leur profil face aux PFAS.
| Matériau | Risque PFAS | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Fluoroélastomère FKM | Élevé (cas étudiés) | Résistant, durable, adapté au sport | Possibles PFHxA et précurseurs détectés |
| Silicone non fluoré | Faible à modéré | Confortable, abordable, facile à nettoyer | Usure plus rapide selon usage |
| Textile / Nylon | Généralement faible | Respirant, léger, personnalisable | Absorbe la sueur, nécessite entretien |
| Métal (acier, titane) | Très faible | Durable, hypoallergénique selon finitions | Moins adapté pour activités sportives intensives |
Pour réduire le risque, les fabricants pourraient substituer le FKM par des polymères non fluorés. Les associations de consommateurs et les laboratoires demandent déjà une transparence accrue sur les formulations des bracelets. Les utilisateurs peuvent aussi exiger des informations précises lors de l’achat.
Quels gestes simples adopter pour limiter l’exposition ?
Un entretien régulier du bracelet réduit l’accumulation de saleté et de produits chimiques en surface. Un nettoyage doux après une séance de sport limite les résidus liés à la transpiration. Vous pouvez vérifier les mentions techniques et éviter les libellés indiquant FKM ou fluoroélastomère sur les fiches produit.
- Privilégiez les bracelets en silicone non fluoré, tissu ou métal.
- Lavez le bracelet à l’eau tiède et savon doux après un effort.
- Remplacez un bracelet usé ou craquelé qui pourrait libérer davantage de substances.
Enfin, gardez un œil sur les évolutions réglementaires liées à REACH et sur les annonces des fabricants. Les prochaines années devraient voir des changements dans les formulations et une meilleure transparence sur la composition des bracelets de montres connectées.
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Clara Duval, rédactrice spécialisée en formation médicale et prévention, apporte son expertise au service de la sensibilisation du grand public.
