Un angiome hépatique, aussi connu sous le nom d’hémangiome, est une tumeur non cancéreuse assez fréquente du foie, constituée d’un regroupement de vaisseaux sanguins mal formés. Cette tumeur vasculaire, qui est généralement sans danger, ne manifeste souvent aucun symptôme et ne requiert pas de traitement particulier. Toutefois, il est essentiel de l’identifier clairement à l’aide d’examens d’imagerie tels que l’échographie ou l’IRM pour en confirmer la nature et exclure d’autres pathologies tumorales.
Définition d’un angiome hépatique
Connu également sous les appellations hémangiome ou angiome du foie, cet angiome est une masse bénigne formée par une accumulation anormale de vaisseaux sanguins.
Cette tumeur se présente habituellement comme une lésion isolée, ronde et bien circonscrite, avec un diamètre généralement inférieur à 3 cm (dans la moitié des cas, elle est même inférieure à 1 cm). Les angiomes sont stables et asymptomatiques. Il est possible de trouver plusieurs angiomes dispersés à travers le foie.
Les angiomes peuvent parfois se présenter sous une forme moins commune. Il existe des angiomes géants qui peuvent atteindre jusqu’à 10 cm, d’autres qui sont de petits nodules totalement fibreux (angiomes sclérosés), et d’autres encore qui sont calcifiés ou attachés au foie par un pédoncule.
Population concernée par les angiomes hépatiques
Il est difficile de déterminer précisément combien de personnes sont affectées par les angiomes hépatiques car ils sont souvent découverts par hasard. Selon l’Association européenne pour l’étude du foie (EASL), entre 0,4 % et 20 % de la population pourrait être concernée, avec une estimation autour de 5 % basée sur les résultats d’imagerie, mais cela peut atteindre 20 % dans des études sur des foies examinés post-mortem.
Les angiomes hépatiques peuvent apparaître à tout âge, y compris chez les nourrissons, mais sont plus fréquemment observés chez les adultes de 30 à 50 ans, avec une prédominance chez les femmes.
Origines et facteurs de risque des angiomes du foie
Les causes exactes des angiomes hépatiques restent inconnues, mais on pense qu’ils sont généralement congénitaux. Certains pourraient être influencés par les hormones.
Les facteurs de risques
La grossesse et certains traitements hormonaux peuvent influencer la croissance de ces tumeurs, mais les études indiquent que ce risque est faible et généralement sans conséquence. La contraception orale n’est pas déconseillée pour les femmes ayant des angiomes non évolutifs et peut être continuée sans surveillance spécifique.
Symptômes d’un angiome du foie
La majorité des angiomes ne provoquent aucun symptôme.
Cependant, les angiomes de grande taille peuvent comprimer les tissus voisins, entraînant inflammation et douleur.
Procédure de diagnostic des angiomes hépatiques
Ces tumeurs sont souvent découvertes par hasard lors d’une échographie abdominale. Si la tumeur est petite (moins de 3 cm) et typique, aucun autre examen n’est nécessaire si le foie est sain.
En cas d’angiome atypique, de grande taille ou si le patient souffre d’une maladie hépatique comme la cirrhose ou un cancer, il peut être difficile de différencier les angiomes d’autres tumeurs à l’échographie. Des examens plus poussés avec injection de produit de contraste, notamment l’IRM, sont alors nécessaires pour confirmer le diagnostic. L’IRM est l’examen le plus précis pour étudier les angiomes hépatiques, éliminant le doute dans plus de 90 % des cas.
Si les examens d’imagerie ne permettent pas de poser un diagnostic clair, une biopsie peut être envisagée. Cette procédure implique l’introduction d’une aiguille par voie cutanée pour prélever un échantillon de tissu, avec une précision diagnostique atteignant 96 %.
Gravité des angiomes du foie
Bien que généralement bénins et souvent sans symptômes gênants, il est crucial de différencier un angiome d’autres diagnostics plus sérieux qui pourraient être confondus avec. D’où l’importance d’une démarche diagnostique rigoureuse et de la réalisation correcte des examens d’imagerie appropriés.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Dans certains cas, des complications peuvent survenir :
- Thrombose (formation d’un caillot) ;
- Syndrome de Kasabach-Merritt, caractérisé par une réaction inflammatoire et un trouble de la coagulation ;
- Hémorragie intra-tumorale, ou même un épanchement de sang dans le péritoine en cas de rupture de l’angiome (hémopéritoine).
Traitement des angiomes du foie
Il n’est généralement pas nécessaire de traiter ou même de surveiller les angiomes petits, typiques, stables et asymptomatiques.
Dans d’autres cas, des options telles que l’embolisation artérielle, qui bloque l’apport sanguin à la tumeur, peuvent être envisagées. Les traitements peuvent également inclure des médicaments ou, plus rarement, une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur.
Avis du médecin : Sarah Rebert
La découverte d’un angiome lors d’une échographie est une occurrence fréquente et généralement sans conséquence. Dans la plupart des cas, en l’absence de facteurs de risque ou de symptômes, cette découverte ne nécessite aucun suivi spécifique. Toutefois, en cas de doute à l’échographie, une IRM est recommandée pour compléter le diagnostic initial. La présence d’hormones n’empêche pas la prise de contraceptifs hormonaux ni la grossesse, tant que le diagnostic est sûr, que l’angiome est typique, de petite taille et asymptomatique.
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