L’artériosclérose se manifeste par un épaississement, une rigidification et une diminution de l’élasticité des parois artérielles. Elle constitue un facteur de risque majeur pour les maladies cardiovasculaires, notamment sous sa forme spécifique d’athérosclérose, qui est principalement due à l’accumulation de lipides sur les parois des artères.
Définition de l’artériosclérose
L’artériosclérose correspond à une forme de fibrose des artères où celles-ci deviennent plus épaisses, plus dures et moins élastiques.
Ce phénomène est souvent considéré comme un processus naturel du vieillissement qui entraîne un épaississement habituel des parois artérielles.
Athérosclérose et calcification artérielle
Il a été démontré par de multiples recherches que le durcissement des artères peut être accéléré par divers facteurs de risque cardiovasculaires tels que la sédentarité ou le diabète. Cela se traduit souvent par une accumulation de lipides sur les parois, un phénomène désigné sous le terme d’athérosclérose, qui fait référence à la formation de plaques lipidiques.
Origines de l’artériosclérose
Si certains spécialistes considèrent l’artériosclérose comme un processus normal du vieillissement, plusieurs facteurs peuvent néanmoins exacerber ce phénomène, parmi lesquels :
- des prédispositions génétiques ;
- des déséquilibres métaboliques ;
- une alimentation inappropriée ;
- un manque d’exercice physique ;
- des éléments de stress.
Population à risque
Compte tenu des nombreux facteurs de risque et du vieillissement naturel du corps, l’artériosclérose affecte une grande partie de la population. Les groupes les plus vulnérables incluent :
- les personnes âgées ;
- les hommes davantage que les femmes ;
- les individus avec des antécédents familiaux ;
- les personnes peu ou pas actives physiquement ;
- les personnes en surpoids ou obèses ;
- les individus ayant des troubles lipidiques comme l’hyperlipidémie ou l’hypercholestérolémie ;
- les diabétiques ;
- les personnes souffrant d’hypertension ;
- les fumeurs.
Risques de complications
Bien que l’artériosclérose puisse ne pas montrer de symptômes pendant longtemps, elle peut obstruer des artères essentielles au bon fonctionnement du corps, comme les artères coronaires et carotides, et peut provoquer :
- un infarctus du myocarde ;
- un accident vasculaire cérébral (AVC) ;
- une artérite des membres inférieurs.
Symptômes de l’artériosclérose
L’artériosclérose peut évoluer inaperçue ou se manifester par divers symptômes selon les artères touchées.
Elle peut entraîner :
- des douleurs thoraciques, comme l’angor ;
- des arythmies cardiaques ;
- de l’hypertension ;
- des déficits moteurs ou sensitifs des membres ;
- une claudication intermittente à la marche ;
- des troubles visuels ;
- des essoufflements ;
- des vertiges ;
- une atteinte rénale.
Diagnostic de l’artériosclérose
Le diagnostic se fait souvent suite à des complications comme un AVC ou un infarctus du myocarde.
Il est confirmé par un examen clinique et des tests supplémentaires comme l’échographie, l’écho-doppler, l’angiographie, la coronarographie, l’angio-scanner, etc.
Traitement de l’artériosclérose
Le traitement dépend de la cause, de l’évolution et de la gravité de l’artériosclérose.
Il peut inclure :
- des médicaments antihypertenseurs ;
- des statines ;
- des agents antiplaquettaires ;
- d’autres médicaments spécifiques.
En cas de risque sérieux, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour restaurer la circulation sanguine, comme une angioplastie, une endartériectomie, ou un pontage.
Prévention de l’artériosclérose
La prévention repose sur la réduction des facteurs de risque, notamment par une alimentation saine et une activité physique régulière.
- Maintenir un suivi médical régulier incluant un bilan lipidique et le suivi de la tension artérielle est aussi crucial pour prévenir les complications.
La prise de médicaments pour réguler les anomalies lipidiques et l’hypertension est souvent nécessaire.
L’avis du médecin Caroline Pomboourcq
Face à l’artériosclérose et à l’athérosclérose, il est vital de pratiquer une activité physique régulière, de suivre une diète équilibrée, d’éviter le tabac et l’alcool en excès, et de maintenir un suivi médical continu pour prévenir leur apparition et leurs complications.
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