Cataracte : découvrez les secrets de la chirurgie révolutionnaire!

La chirurgie de la cataracte est l’intervention la plus courante chez les seniors, avec environ 700 000 procédures réalisées annuellement. Cette opération est désormais une technique bien établie offrant d’excellents résultats dans la grande majorité des cas. Elle peut être effectuée sous anesthésie locale sans nécessiter d’hospitalisation, bien qu’il faille compter une demi-journée pour le jour de l’intervention. Il n’y a pas de limite d’âge pour bénéficier de cette opération qui, en améliorant la vision, permet souvent aux personnes très âgées de gagner en indépendance.

Qu’est-ce que la cataracte ?

La cataracte affecte environ une personne sur cinq après 65 ans, une sur trois après 75 ans et presque deux sur trois après 85 ans. Cette maladie se caractérise par le développement d’opacités sur le cristallin, la lentille naturelle de l’œil, ce qui bloque le passage de la lumière et réduit la vision, parfois de manière significative.

La seule solution est la chirurgie, réalisée dans un environnement stérile, qui consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par un implant artificiel.

À quel moment faut-il envisager une opération ?

La progression de la cataracte varie d’une personne à l’autre. Tandis que certaines cataractes se stabilisent, d’autres ne dégradent la vision qu’après plusieurs années. C’est donc le patient, guidé par les conseils de son ophtalmologiste, qui doit décider du moment approprié pour l’opération, selon le degré de gêne ressentie. Les études indiquent qu’une intervention devient bénéfique lorsque la baisse de la vision commence à affecter significativement la qualité de vie.

Déroulement de l’opération de la cataracte

Techniques chirurgicales sur le cristallin

L’extraction extracapsulaire du cristallin est la technique prédominante :

• Une petite incision est pratiquée dans la cornée, manuellement ou au laser;
• Le noyau du cristallin est ensuite retiré tout en laissant la capsule en place;
• Cette technique, appelée phacoémulsification, utilise des ultrasons pour fragmenter le cristallin avant de l’aspirer via une incision minuscule, ce qui accélère la cicatrisation et réduit les risques de complication.

Durée de l’opération

Le processus prend généralement entre 15 et 30 minutes. Une seule œil est traité à la fois et il n’est pas nécessaire de rester à l’hôpital.

Type d’anesthésie utilisée

L’intervention se déroule habituellement sous anesthésie locale. Un collyre anesthésiant est appliqué sur l’œil, et un cathéter peut être mis en place pour administrer un sédatif si nécessaire. Une anesthésie générale est rarement requise, mais peut être envisagée après une consultation préalable avec l’anesthésiste.

Insertion de l’implant

Dans la plupart des cas, un implant pliable est inséré dans la capsule, ce qui facilite son introduction par la petite incision. Avec la phacoémulsification, il n’est souvent pas nécessaire de suturer.

Un pansement et une protection sont nécessaires pendant les quatre premières nuits pour éviter tout contact accidentel avec l’œil.

Implants oculaires : une alternative aux lunettes

Les implants utilisés aujourd’hui permettent d’abandonner les anciennes lunettes épaisses et inesthétiques. Les implants monofocaux, les plus courants, ne permettent pas l’accommodation et sont généralement ajustés pour la vision de loin, nécessitant des lunettes pour la lecture.

Les implants multifocaux, qui permettent de voir de près comme de loin, offrent une solution précieuse pour ceux qui peuvent les porter. Toutefois, pour les patients souffrant d’autres affections oculaires, la pose d’un implant peut ne pas être indiquée, et le port de lunettes correctrices reste nécessaire.

Précautions et suivi post-opératoire

Après l’opération, l’œil est généralement indolore, mais il est conseillé de ne pas être seul la première nuit. La vision s’améliore habituellement en quelques semaines, et des lunettes correctrices peuvent être prescrites. Des soins locaux, comme l’application de gouttes ou de pommades et le port d’une protection oculaire, sont également nécessaires. Votre chirurgien vous donnera des instructions détaillées sur ces soins, qui peuvent inclure l’ablation de sutures. Il est également recommandé d’éviter certaines activités comme la conduite ou l’utilisation de machines dangereuses pendant les premiers jours suivant l’opération.

Risques et contre-indications

Les complications graves, telles que les infections intraoculaires, sont extrêmement rares (un cas sur plusieurs milliers). Toutefois, des complications moins graves comme le glaucome, l’œdème maculaire, ou le décollement de la rétine peuvent survenir, surtout chez les patients ayant d’autres affections oculaires ou systémiques comme le diabète ou des maladies cardiaques. Parfois, une nouvelle intervention peut être nécessaire.

Restauration de la vue après l’opération

La clarté de la vision peut revenir plus rapidement chez certains patients que chez d’autres. Certains voient clairement dès 24 heures après l’opération, tandis que d’autres peuvent nécessiter quelques jours. Un suivi postopératoire est systématiquement prévu pour vérifier l’état de l’œil et ajuster la correction visuelle si nécessaire.

Délai avant de pouvoir conduire après l’opération

Il est recommandé de ne pas conduire pendant au moins 24 heures après l’opération, en raison de possibles troubles visuels temporaires. Il est crucial de prendre ces précautions pour éviter tout risque lors de la conduite.

La cataracte secondaire, qui peut se développer sur la capsule postérieure du cristallin laissée en place, est la complication la plus fréquente et peut nécessiter un suivi régulier par un ophtalmologiste. En cas de gêne importante, une capsulotomie au laser Yag peut être réalisée pour corriger ce problème.

Nécessité d’opérer les deux yeux ?

La cataracte affecte souvent les deux yeux. Il est courant de ne pas différencier l’opération du premier œil de celle du second, car cela apporte un bénéfice net au patient. Le second œil est généralement opéré quelques semaines ou mois après le premier. Cependant, si le premier œil est aveugle, le patient doit être informé du risque de cécité en cas de complication grave lors de l’opération du second œil.

Actuellement, il n’existe aucun traitement préventif efficace contre la cataracte, bien que le port de lunettes de soleil puisse réduire le risque lié à l’exposition solaire, même si son efficacité n’est pas entièrement démontrée.