L’andropause se caractérise par une diminution des niveaux de testostérone chez l’homme. Quels en sont les impacts ? Comment identifier ses signes ? Quelles en sont les causes ? Peut-on la prévenir ou la traiter ? Voici une exploration détaillée de ces questions.
Définition de l’andropause
Dérivé des mots grecs andros (homme) et pausis (arrêt), l’andropause est parfois considérée comme l’équivalent masculin de la ménopause. Elle regroupe un ensemble de symptômes physiques et psychologiques liés à la réduction de testostérone chez l’homme, généralement entre 45 et 65 ans.
Bien que l’andropause ne soit pas officiellement reconnue comme un syndrome médical, elle représente une préoccupation croissante, puisque de plus en plus d’hommes mûrs optent pour des traitements à base de testostérone.
Ménopause et andropause : une comparaison imparfaite
Contrairement à la ménopause, l’andropause ne concerne qu’une minorité d’hommes et ne signifie pas une cessation de la fertilité. Chez l’homme, la baisse hormonale est graduelle et variable, contrairement à la chute rapide et significative des hormones chez la femme.
À partir de la trentaine ou de la quarantaine, les hommes commencent à expérimenter une légère baisse de la production de testostérone, avec une diminution moyenne d’environ 1% par an.
Le rôle de la testostérone
La testostérone est utilisée depuis plus de deux décennies comme traitement contre l’andropause, dans le but d’améliorer la qualité de vie en réduisant les symptômes.
Les entreprises pharmaceutiques affirment que la testostérone peut également aider à ralentir le vieillissement en réduisant la perte de masse musculaire, en diminuant les risques de fractures et en augmentant la vigueur sexuelle, bien que ces effets n’aient pas été prouvés scientifiquement.
Les symptômes de l’andropause peuvent inclure une diminution de la libido, des problèmes d’érection, une baisse d’énergie, des sueurs excessives, des troubles du sommeil et une prise de poids.
Qui est affecté par l’andropause ?
La prévalence de l’andropause est difficile à établir précisément, mais elle reste peu courante. Selon l’European Male Aging Study, seulement 2% des hommes entre 40 et 80 ans sont concernés. Ce chiffre atteint 3% entre 60 et 69 ans et 5% entre 70 et 79 ans.
La majorité des symptômes attribués à l’andropause sont souvent liés à d’autres facteurs tels que le vieillissement, l’obésité ou d’autres problèmes de santé.
Diagnostic de l’andropause
Le processus de diagnostic de l’andropause est relativement récent et n’est pas encore basé sur une méthodologie scientifique rigoureuse.
Les médecins commencent par recueillir les symptômes exprimés par le patient, en utilisant des outils d’évaluation comme le test AMS (Aging Male Score) ou le test ADAM (Androgen Deficiency of the Aging Male).
Un examen de santé complet est recommandé pour exclure d’autres conditions médicales pouvant expliquer les symptômes :
- anémie ;
- dépression ;
- hypothyroïdie ;
- syndrome de fatigue chronique ;
- problèmes de circulation sanguine ;
- effets secondaires de médicaments ;
- etc.
Les tests sanguins
Les tests de testostérone sont recommandés par l’International Society for the Study of Aging Male (ISSAM) pour diagnostiquer l’andropause, mais seulement si plusieurs symptômes sont présents.
Le taux de testostérone totale
Ce test évalue la testostérone liée à des protéines de transport et la testostérone libre, qui est biologiquement active.
Le taux de testostérone libre
Cette mesure est essentielle car la testostérone libre est celle qui agit dans l’organisme. Les médecins estiment ce taux en mesurant le SHBG et en le soustrayant du total de testostérone.
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