Les angines pseudomembraneuses se manifestent par la formation d’une couche sur les amygdales, pouvant être plus ou moins épaisse, qui recouvre accidentellement ces organes. Cette couverture est généralement de couleur nacrée ou grisâtre. La mononucléose infectieuse, causée par le virus d’Epstein-Barr, est la principale cause de ce type d’angine. Moins fréquemment, le bacille de Klebs-Löffler peut également être responsable, entraînant une angine diphtérique. Le traitement de la mononucléose vise à atténuer les symptômes, tandis que l’angine diphtérique, hautement contagieuse, nécessite un traitement hospitalier incluant sérothérapie et antibiotiques.
Définition des angines pseudomembraneuses
L’angine affecte principalement les amygdales palatines, situées de chaque côté de la luette. Ces organes jouent un rôle crucial dans la défense de l’organisme contre les agents pathogènes, en bloquant leur accès au reste du corps et en produisant des anticorps. Les enfants et adolescents âgés de 5 à 15 ans sont les plus touchés par les angines.
Une angine aiguë se manifeste par une douleur constrictive dans la gorge, qui peut survenir spontanément ou être provoquée par la consommation d’aliments. Le diagnostic de l’angine pseudomembraneuse repose principalement sur l’observation clinique d’un enduit sur les amygdales, pouvant être d’origine virale ou bactérienne.
Illustration d’une angine pseudomembraneuse
Image schématique d’une angine pseudomembraneuse
Les deux principaux types d’angines pseudomembraneuses
La mononucléose infectieuse
La mononucléose infectieuse, souvent causée par le virus d’Epstein-Barr, se transmet par la salive. Ce virus fait partie des herpès virus et est aussi appelé Herpès virus humain 4. Il s’attaque initialement aux cellules de la bouche avant de se propager au système immunitaire, affectant principalement les lymphocytes B.
Le diagnostic peut être confirmé par divers examens biologiques, notamment par la détection d’une hausse des transaminases et l’identification du virus par des tests spécifiques tels que le MNI-test ou la PCR.
L’angine diphtérique
Provoquée par Corynebacterium diphtheriae (le bacille de Klebs-Löffler), cette forme d’angine nécessite l’isolement du patient. Grâce à la vaccination, la diphtérie est devenue rare en France. Le diagnostic se fait par prélèvement de la gorge, révélant la présence de la bactérie, qui est un bacille à Gram positif découvert en 1884.
Symptômes des angines pseudomembraneuses
Symptômes de la mononucléose infectieuse
La maladie débute généralement par une fatigue intense et une fièvre modérée, suivies par l’apparition de l’angine caractérisée par des fausses membranes, un œdème de la luette, et un purpura pétéchial sur le voile du palais.
Symptômes de l’angine diphtérique
- La maladie commence insidieusement par un malaise général et une légère fièvre, suivis de la formation de fausses membranes sur les amygdales, d’une muqueuse sous-jacente congestive, et d’autres symptômes comme la dysphagie et des adénopathies.
Traitement des angines pseudomembraneuses
Mononucléose infectieuse
Le traitement vise principalement à soulager les symptômes, avec repos au lit, gestion de la fièvre et, en cas de complications, un traitement corticoïde peut être ajouté.
La convalescence peut durer plusieurs semaines, et l’EBV peut parfois conduire à un syndrome de fatigue chronique.
Angine diphtérique
Le traitement en milieu hospitalier est crucial et doit débuter rapidement. Il associe sérothérapie et administration de pénicilline G ou de macrolides.
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Clara Duval, rédactrice spécialisée en formation médicale et prévention, apporte son expertise au service de la sensibilisation du grand public.
