Azoospermie dévoilée: causes, symptômes et traitements expliqués!

Définition de l’azoospermie

L’azoospermie désigne une condition où l’éjaculat ne contient aucun spermatozoïde. Cette situation entraîne inévitablement l’infertilité masculine puisque sans spermatozoïdes, la fécondation est impossible.

Cette anomalie affecte moins de 1% de la population masculine globale, mais représente entre 5 et 15% des cas chez les hommes souffrant d’infertilité.

L’azoospermie sécrétoire (ou NOA, pour non-obstructive azoospermia)

Dans ce type d’azoospermie, la production de spermatozoïdes est inexistante ou insuffisante en raison d’une spermatogenèse défectueuse. Les raisons de ce dysfonctionnement peuvent être :

• hormonales, comme un hypogonadisme (défaut de production des hormones sexuelles) pouvant être inné (syndrome de Kallmann-Morsier par exemple) ou acquis, souvent à la suite de tumeurs hypophysaires ou de traitements tels que la chimiothérapie;
• génétiques : syndrome de Klinefelter (présence d’un chromosome X supplémentaire), anomalies structurelles des chromosomes, y compris des microdélétions du chromosome Y, ou des translocations chromosomiques. Ces problèmes génétiques sont responsables de 5,8% des cas d’infertilité masculine;
• physiques, telles que la cryptorchidie bilatérale où les deux testicules ne descendent pas dans les bourses, nuisant à la spermatogenèse;
• infectieuses, incluant des conditions comme la prostatite ou l’orchite.

L’azoospermie obstructive ou excrétoire (OA, obstructive azoospermia)

Dans ce cas, bien que les testicules produisent des spermatozoïdes, ceux-ci ne peuvent être évacués à cause d’une obstruction des conduits (épididyme, canaux déférents, ou canaux éjaculateurs). Les causes peuvent être :

• congénitales : malformations des voies séminales survenues durant l’embryogenèse, entraînant l’absence des canaux déférents. Cette situation est fréquente chez les hommes ayant la mucoviscidose en raison d’une mutation du gène CFTR;
• infectieuses : obstruction des conduits suite à des infections telles que l’épididymite ou la prostato-vésiculite.

Symptômes de l’azoospermie

L’infertilité est le principal symptôme de l’azoospermie.

En présence d’azoospermie, aucun spermatozoïde n’est détecté même après centrifugation de l’éjaculat. Pour confirmer le diagnostic, il est nécessaire de réaliser un à deux spermogrammes supplémentaires, espacés de trois mois chacun, car la production de spermatozoïdes prend environ 72 jours. Si aucun spermatozoïde n’est produit sur deux ou trois cycles, l’azoospermie est alors confirmée.

Des examens complémentaires sont ensuite réalisés pour préciser le diagnostic et identifier la cause de l’azoospermie :

• un examen clinique incluant la palpation des testicules, l’observation de l’épididyme, et des canaux déférents;
• une analyse biochimique du sperme pour évaluer les sécrétions des diverses glandes du tractus génital;
• un bilan hormonal pour mesurer notamment la FSH, une hormone indicatrice de l’état des testicules;
• une sérologie pour détecter d’éventuelles infections;
• une échographie scrotale pour examiner les testicules et repérer d’éventuelles anomalies des canaux;
• des tests génétiques pour identifier d’éventuelles anomalies chromosomiques;
• une biopsie testiculaire pour prélever un fragment de tissu testiculaire sous anesthésie;
• une imagerie de l’hypophyse, telle qu’une radiographie ou un IRM, si une pathologie au niveau de l’axe hypothalamo-hypophysaire est suspectée.

Traitement et prévention de l’azoospermie

En cas d’azoospermie sécrétoire d’origine hormonale due à un dysfonctionnement de l’axe hypothalamo-hypophysaire, un traitement hormonal peut être envisagé pour stimuler la production de spermatozoïdes.

Dans d’autres situations, la recherche de spermatozoïdes peut être effectuée chirurgicalement soit directement dans les testicules (technique TESE pour l’azoospermie sécrétoire), soit dans l’épididyme (technique MESA pour l’azoospermie obstructive).

Si des spermatozoïdes sont obtenus, ils peuvent être utilisés immédiatement ou après congélation pour une fécondation in vitro avec ICSI, une technique qui consiste à injecter un spermatozoïde directement dans un ovocyte. Cette méthode améliore les chances de fécondation par rapport à une FIV traditionnelle.

Si aucun spermatozoïde n’est récupérable, une FIV avec don de sperme peut être proposée au couple.