L’amibiase se classe comme la troisième affection parasitaire la plus létale à l’échelle mondiale, touchant approximativement 10% de la population globale avec des infections parasitaires amibiennes. Bien qu’elle se manifeste souvent sans symptômes, elle peut engendrer de multiples complications sérieuses. Quels sont les moyens de la détecter et de la traiter ?
Définition de l’amibiase
L’amibiase est une maladie provoquée par un parasite microscopique qui colonise l’intestin. Cette affection représente un problème de santé publique majeur, affectant environ 50 millions de personnes à travers le monde, en raison de conditions sanitaires et d’hygiène de l’eau insuffisantes.
Les amibes infectent les individus partout dans le monde, cependant, elles prédominent dans les climats tropicaux et dans les régions chaudes et humides où l’hygiène est précaire.
Dans la plupart des cas, l’infection par l’amibe est asymptomatique, mais les symptômes peuvent varier d’une simple diarrhée à une condition nécessitant une hospitalisation.
Le diagnostic de l’amibiase se fait par la détection du parasite Entamoeba histolytica dans les selles et via des tests sérologiques.
Origines de l’amibiase
L’amibiase est causée par l’amibe Entamoeba histolytica, un parasite spécifique à l’humain. Cette parasitose est présente toute l’année et se maintient uniquement dans des milieux aquatiques ou très humides. Elle peut occasionnellement se manifester sous forme d’épidémies locales ou de cas sporadiques.
Les amibes, qui font partie des protozoaires, peuvent pénétrer la muqueuse et la paroi de l’intestin. Entamoeba histolytica peut exister sous deux formes : active (trophozoïte) et dormante (kyste).
L’infection débute lors de l’ingestion de kystes, qui libèrent des trophozoïtes causant inflammation et infection intestinale.
Ces parasites peuvent également migrer vers le foie ou d’autres organes.
La transmission se fait directement de personne à personne ou indirectement via la consommation d’aliments et d’eau contaminés par des excréments, surtout dans les zones où l’hygiène est déficiente.
Symptômes de l’amibiase
Bien que la majorité des porteurs du parasite ne montrent aucun symptôme, les manifestations peuvent apparaître quelques jours ou semaines après l’exposition.
La primo-invasion amibienne correspond à l’infection initiale de l’intestin par les amibes, et l’amibiase tardive survient lorsque l’infection initiale n’est pas traitée, affectant généralement le foie.
L’amibiase intestinale ou colique
- Diarrhées initiales légères sans fièvre ;
- Douleurs abdominales, crampes ;
- Diarrhées persistantes et sévères, dysenterie amibienne avec présence de sang et de mucus dans les selles;
- Fatigue, perte de poids, et parfois fièvre.
L’amibiase hépatique
- Douleur dans la région hépatique ;
- Fièvre ;
- Augmentation de taille du foie.
Traitement de l’amibiase
En présence de symptômes, le traitement repose sur l’utilisation de deux types de médicaments : un pour éliminer les amibes et un autre pour détruire les kystes dans le gros intestin.
- Pour les cas bénins d’amibiase intestinale : administration d’antiparasitaires à large spectre et d’amoebicides de contact (métronidazole ou tinidazole suivi de paromomycine ou d’autres médicaments actifs contre les kystes), accompagnés de mesures hygiéniques et diététiques ;
- Les formes graves d’amibiase intestinale et l’amibiase hépatique nécessitent souvent une hospitalisation et un traitement d’urgence.
Il est crucial de traiter efficacement l’amibiase intestinale pour prévenir le développement de complications extra-digestives. Les porteurs asymptomatiques doivent également être traités pour limiter la transmission du parasite.
Prévention de l’amibiase
Pour minimiser le risque de contamination par les amibes, il est essentiel d’éliminer la contamination fécale de l’eau, des aliments et des mains, et d’implémenter des méthodes de diagnostic pour détecter la présence de kystes, y compris chez les porteurs asymptomatiques.
- Évitez de toucher votre bouche après avoir serré des mains ;
- Ne pas utiliser de torchons sales pour se sécher les mains dans les toilettes ;
- Boire de l’eau minérale en bouteille scellée ;
- Consommer des fruits et légumes lavés avec de l’eau bouillie ou traitée au chlore ;
- Contrôler les piscines en éliminant les matières organiques et en renouvelant l’eau régulièrement.
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