L’anguillulose, également connue sous le nom de parasitose intestinale, est une affection causée par un nématode, principalement le Strongyloïde stercoralis et, dans de rares cas, le Strongyloïde full bomi. Cette maladie est courante dans les régions tropicales et se manifeste par des douleurs abdominales, des troubles du transit comme la diarrhée ou la constipation, et une détérioration générale de la santé.
Qu’est-ce que l’anguillulose ?
L’anguillulose est une infection digestive provoquée par un ver rond, le Strongyloïde stercoralis, qui se loge dans l’intestin grêle, et plus rarement par le Strongyloïde full bomi.
Comment se fait la contamination ?
La contamination résulte du contact avec des larves présentes dans l’eau contaminée. Les larves pénètrent à travers la peau, circulent via le système sanguin ou lymphatique, traversent le cœur et les poumons, remontent la trachée, et sont ensuite avalées pour atteindre la partie supérieure de l’intestin grêle, notamment le duodénum et le jéjunum.
Une fois dans l’intestin, les larves s’implantent dans la muqueuse intestinale et se développent en vers adultes. Ces vers produisent des œufs par parthénogenèse (sans besoin de fécondation par un mâle) qui évoluent en nouvelles larves, évacuées dans les selles et potentiellement infectieuses pour d’autres individus.
Cette parasitose est répandue dans les zones tropicales telles que l’Afrique subsaharienne, les Caraïbes, l’Amérique Centrale, l’océan Indien et certaines parties de l’Asie du Sud-Ouest. Des cas ont également été rapportés en Europe de l’Est et en France. On estime que 30 à 60 millions de personnes sont infectées dans le monde.
Quelles sont les causes de l’anguillulose ?
Les individus sont généralement infectés par contact avec des eaux contaminées par des matières fécales, en marchant pieds nus dans la boue ou en se baignant dans des mares ou des étangs pollués. La contamination peut aussi survenir en marchant pieds nus sur des plages de sable.
Les larves, présentes dans ces eaux stagnantes des pays tropicaux, traversent la peau et les muqueuses pour migrer à l’intérieur de l’organisme. Cette présence est favorisée par de mauvaises conditions d’hygiène, l’humidité et la chaleur. Des transmissions par contacts sexuels sont également possibles.
Quels sont les symptômes de l’anguillulose ?
Les symptômes varient selon le stade de développement de la larve jusqu’à sa transformation en ver adulte :
Les troubles cutanés
La pénétration des larves à travers la peau provoque des éruptions cutanées (papules) et des réactions allergiques locales comme l’urticaire et des démangeaisons.
Les troubles respiratoires
Lorsque les larves migrent vers les poumons, elles peuvent provoquer une toux irritante, de l’essoufflement et des symptômes similaires à ceux de l’asthme.
Les troubles digestifs
La présence du ver adulte dans la partie supérieure de l’intestin grêle peut entraîner une inflammation du duodénum, des douleurs abdominales, des diarrhées, de la constipation et une irritation de la région anale. Au début de l’infestation, près de la moitié des cas ne présentent pas ou peu de symptômes digestifs.
Faire face aux complications
Chez les personnes immunodéprimées, les symptômes peuvent être plus graves et inclure une perte de poids, un manque d’appétit et une fatigue intense. D’autres complications, notamment des infections sévères comme des septicémies, des abcès pulmonaires et cérébraux, ou des pneumopathies, peuvent survenir et nécessiter un traitement d’urgence.
Des anomalies peuvent être détectées dans une analyse de sang, notamment une augmentation des éosinophiles. Un examen parasitologique des selles et un test sanguin pour les anticorps anti-Strongyloides (test Elisa) peuvent confirmer la présence de larves.
Quels sont les traitements de l’anguillulose ?
Le traitement initial de l’anguillulose est l’ivermectine, administrée en une seule prise et efficace dans 83 % des cas. D’autres traitements antiparasitaires peuvent être nécessaires, accompagnés d’un traitement antibiotique pour les complications infectieuses.
Dans les cas graves, d’autres traitements spécifiques aux complications observées seront également appliqués.
La prévention repose sur l’amélioration des conditions d’hygiène et de vie dans les pays affectés, afin de réduire le risque de contamination fécale.
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Élodie Ferrand, nutritionniste et rédactrice, partage ses connaissances pour promouvoir une alimentation équilibrée et la santé au quotidien.
