Phlébite: symptômes et traitement d’urgence, causes à connaître!

Définition de la phlébite

La phlébite, également appelée thrombose veineuse, est caractérisée par la formation d’un caillot de sang dans une veine, obstruant partiellement ou totalement le flux sanguin. Il existe principalement deux formes de phlébites : la phlébite superficielle et la phlébite profonde.

La gravité de la phlébite dépend de la localisation du caillot. Un caillot dans une veine superficielle est généralement moins préoccupant, tandis qu’un caillot dans une veine profonde, plus large, nécessite une intervention médicale urgente.

La thrombose veineuse superficielle

Un thrombus formé dans une veine superficielle, juste sous la peau, peut souvent résulter de varices. Dans ces cas, la situation est moins alarmante.

L’inflammation et la douleur causées par ce type de thrombose sont généralement traitées avec des anti-inflammatoires simples, et le caillot, souvent palpable et un peu dur, disparaît progressivement.

La thrombose veineuse profonde

Cependant, un thrombus dans une veine profonde des jambes, plus large et proche des artères, présente des risques sérieux.

Ce caillot peut se fragmenter et migrer vers le cœur et les artères pulmonaires, pouvant bloquer ces dernières (embolie pulmonaire) et causer de graves complications respiratoires et générales.

Symptômes de la thrombose veineuse

Symptômes de la phlébite superficielle

Parfois, la phlébite superficielle ne montre aucun symptôme. Cependant, certains signes peuvent survenir :

• Zone douloureuse, rouge et dure ;
• Apparition d’un cordon rouge et chaud au niveau de la varice.

Symptômes de la phlébite profonde

• Douleur spontanée au mollet ou lors de la palpation ;
• Sensation de lourdeur dans les jambes ;
• Œdème ;
• Gonflement du mollet ;
• La zone affectée devient bleuâtre ou violette ;
• Zone chaude au toucher ;
• Dilatation des veines superficielles.

Origines de la thrombose veineuse

La formation d’un thrombus résulte normalement du processus de coagulation, activé par l’agrégation des plaquettes pour colmater une brèche vasculaire, par exemple lors d’une blessure. Cette réaction forme un caillot de fibrine qui stoppe l’hémorragie.

Dans le cas d’une phlébite, ce processus se déclenche sans présence d’hémorragie. Les risques que le thrombus se détache et migre augmentent alors.

La survenue d’une phlébite peut être favorisée par trois principaux facteurs, connus sous le nom de triade de Virchow :

• Stase veineuse, où le sang stagne dans la veine (due à une longue période d’immobilité, une chirurgie, un plâtre…) ;
• Lésions vasculaires, où un vaisseau endommagé ou enflammé augmente les chances de coagulation excessive ;
• Hypercoagulabilité du sang, une tendance accrue du sang à coaguler, particulièrement dans les petits vaisseaux.

Diagnostic de la phlébite

Le diagnostic de la présence d’un caillot dans une veine profonde des jambes est généralement confirmé par une échographie-Doppler, ou moins fréquemment par une phlébographie, qui nécessite l’injection d’un produit de contraste.

Outre le risque d’embolie pulmonaire, une phlébite non traitée ou tardivement diagnostiquée peut récidiver, entraînant des obstructions vasculaires chroniques, un œdème persistant, des troubles cutanés et des ulcères, caractéristiques de la maladie post-phlébitique.

Traitement de la phlébite : une urgence médicale

• Anticoagulants : prescrits en cas de phlébite superficielle et profonde, disponibles sous formes d’injections (héparines) ou de comprimés (antivitamines K et anticoagulants oraux directs).

Une détection de phlébite profonde nécessite souvent une hospitalisation d’urgence.

• Compression médicale : le port de bas ou de collants de contention est essentiel pour atténuer les symptômes et prévenir les complications, recommandé pour une durée minimale de trois mois.
• Thrombolyse : administration de médicaments thrombolytiques pour dissoudre le caillot, ou intervention chirurgicale pour retirer le thrombus ou prévenir une embolie pulmonaire.
• Pose d’un filtre cave : envisagée en cas de risque élevé d’embolie pulmonaire, ce dispositif empêche la migration du caillot vers le cœur et les artères pulmonaires.

Facteurs de risque de la phlébite

Stagnation du sang dans les veines

• Immobilisation prolongée (plâtre, alitement, chirurgie) ;
• Perte d’autonomie (personnes âgées) ;
• Paralysie ;
• Longs voyages sans bouger les jambes ;
• Maladies affectant le retour veineux vers le cœur : certains cancers, maladies cardiovasculaires comme l’insuffisance cardiaque.

Déséquilibre de la capacité de coagulation

• Certains traitements (œstrogènes, contraceptifs hormonaux, corticoïdes…) ;
• Grossesse ;
• Tabagisme ;
• Obésité ;
• Maladies inflammatoires ou génétiques, anomalies héréditaires de la coagulation sanguine.
• L’âge : le risque de phlébite s’accroît significativement avec l’âge.

Prévention de la phlébite

Face à la discrétion des symptômes, la gravité potentielle et la fréquence de la phlébite, des mesures préventives sont souvent recommandées.

• Après une chirurgie ou une fracture de la jambe, un traitement anticoagulant préventif peut être prescrit;
• En cas d’alitement prolongé ou d’accouchement, un lever précoce est encouragé.
• Il est conseillé de ne pas prendre de contraceptifs hormonaux en cas de tabagisme régulier.

Précautions à prendre lors de longs voyages

Lors de voyages prolongés en avion ou en voiture, il est crucial de protéger ses jambes, surtout pour les personnes à risque.

• Optez pour des vêtements larges et confortables ;
• Portez des chaussettes, des bas ou un collant de contention ;
• Bougez fréquemment les pieds, effectuez des mouvements de flexion-extension des chevilles, ne croisez pas les jambes et marchez régulièrement ;
• Buvez beaucoup d’eau ;
• Évitez les somnifères qui augmentent le risque de stase veineuse due à l’immobilité.